Luigi Girelli è stato per 70 anni (fino al 2016) presidente della Federazione provinciale di Bolzano e Trento dell'Associazione nazionale ex combattenti e reduci, di cui oggi è presidente onorario (nella foto qui accanto è con l’attuale presidente Vitantonio Gambetti). Nel corso di questi 70 anni, Luigi Girelli non ha mai mancato una cerimonia per onorare - con una corona di fiori e un ricordo commosso - i caduti di tutte le guerre e di tutti i fronti. «Tocca a noi sopravvissuti - dice ancora oggi con emozione - il compito di preservare la memoria dei nostri compagni che hanno sacrificato la loro gioventù e non sono mai più ritornati». Il ricordo più duro della prigionia per Girelli è legato senza dubbio all’internamento nei campi di prigionia francesi in Tunisia e Marocco, dove i militari italiani erano costretti ai lavori forzati in condizioni di vessazione continua. In oltre 3 mila vi hanno perso la vita a causa dei maltrattamenti e della fame.