(ANSA) - ROMA, 17 AGO - Un gruppo di ricercatori di Rio de Janeiro ha trovato un modo per bloccare la trasmissione del parassita che causa la malattia di Chagas utilizzando un farmaco che gli impedisce di uscire dall'intestino della cimice, insetto vettore della malattia.    Come riferisce il portale brasiliano Uol, la scoperta, pubblicata sulla rivista "Plos Neglected Tropical Diseases" il mese scorso, è il risultato di più di dieci anni di studi che hanno unito gli sforzi di quattro istituti: l'Università federale di Rio de Janeiro, l'Università Statale di Rio de Janeiro, l'Università federale Fluminense e la Fiocruz (Fondazione Oswaldo Cruz).    "Il principale risultato del nostro studio è stato quello di dimostrare che, interferendo nel processo, la cimice non può trasmettere il parassita della malattia di Chagas, il Trypanosoma cruzi", ha spiegato il ricercatore Marco de Oliveira, dell'Università federale di Rio de Janeiro.    La scoperta dei ricercatori è stata di usare un farmaco per prevenire la formazione di un cristallo che permette la diffusione del parassita. La sostanza utilizzata nello studio è stata la chinidina, utilizzata anche per il trattamento della malaria e di alcune malattie del cuore.    La malattia di Chagas è considerata una malattia tropicale trascurata, poiché colpisce soprattutto le popolazioni povere, e questo fa sì che trattamenti e azioni preventive ricevano poca attenzione da parte dell'industria farmaceutica. La malattia si trova nel continente americano, principalmente in America Latina.    L'Organizzazione Mondiale della Sanità stima che circa 7 milioni di persone siano infette sul pianeta. In Brasile, secondo i dati preliminari del ministero della Salute nel 2017, sono stati confermati 358 casi di malattia di Chagas acuta.