MERANO. Oramai ci siamo. Giovedì 24 alle 17 sulla passeggiata Lungo Passirio, verranno inaugurati i Mercatini di Natale. Sarà la quinta edizione gestita dall'Azienda di soggiorno che l'ha presentata ieri mattina a Palais Mamming sciorinando le cifre, che sono importanti perché testimoniano il successo della manifestazione natalizia. Saranno ancora 80 le casette, nove gastronomiche, attorno alle quali lavorano 300 persone. L'anno scorso si è calcolato mezzo milione di visitatori arrivati in città a bordo di 710 pullman e 2.200 camper. Sono state calcolate 70 mila presenze negli esercizi ricettivi. L'obiettivo è naturalmente ripetere il successo come hanno sottolineato il vicepresidente dell'Azienda di soggiorno Enzo Coco e l'assessore comunale Gabi Strohmer presenti alla presentazione dei Mercatini: entrambi hanno sottolineato l'importanza dei Mercatini per la città dove hanno saputo ritagliarsi uno spazio diverso da quello di altre manifestazioni natalizie che si tengono nelle varie località del Burgraviato.

Giovedì 24 novembre alle 17 sulla terrazza del Kurhaus sulla Passeggiata l'apertura dei Mercatini in un clima di festa che coinvolge tutte le casette. Momenti di suggestione sono portati in dote dalla performance dell'Acoustic Trio formato da Petra Gruber, Anna Zuegg e Gigi Mongelli, interpreti di brani natalizi a due voci accompagnati dalla chitarra. Lo spettacolo si svolge sul balcone del Kurhaus. Altra performance in programma, sempre a tema natalizio, è quella ad opera della band locale Die Schöne und das Blech ("La bella e gli ottoni"). Il calendario dell'Avvento è solitamente appeso alla parete di casa, a Merano quest'anno il calendario esce dal focolare domestico per raccontare un'emozionante fiaba di Natale sull'intera facciata del Palais Mamming Museum in piazza Duomo, con un allestimento curato in esclusiva da Thun. Alle finestre del palazzo corrispondono i giorni che mancano per arrivare alla vigilia di Natale. Ad una ad una, le finestre vengono aperte ogni pomeriggio dal 1° dicembre sempre alle 16.30; solo l'ultima, la vigilia, alle 12. Dedicata principalmente alle famiglie, piazza Duomo ospita la casa di Goldy, la mascotte dei Mercatini, all'interno della quale vengono proposte diverse attività dedicate ai bambini. Il calore del Natale si ritrova inoltre in piazza Terme nella decorazione del grande albero, abete altro tredici metri, soggetto fra i più ricercati e fotografati dai visitatori e decorato per l'occasione grazie alla Fondazione Lene Thun. Gli speciali addobbi di questo Natale riproducono i desideri di bambini e ragazzi ricoverati presso i reparti di Neuropsichiatria infantile e di Pediatria dell'ospedale Tappeiner di Merano, dove l'Onlus bolzanina svolge la propria attività. Non può mancare la Casetta della Solidarietà dove le associazioni, le cooperative sociali e gli operatori del commercio equo e solidale si alternano per presentare i propri prodotti in vendita.

La casetta della solidarietà è alloggiata sulla Passeggiata Lungo Passirio in prossimità di ponte della Posta. In Piazza Terme durante tutto il periodo natalizio, l'animazione offre numerosi eventi con le ormai famose sfere colorate, all'interno delle quali si possono gustare, a pranzo e a cena, specialità altoatesine. Quest'anno si aggiunge il nuovo pavillon con Skybar, dove gli ospiti potranno godersi il mercatino da una vista dall'alto. Ogni sabato c'è il "Christmas Aperitif" a partire dalle ore 11. Inoltre in piazza Terme è ormai consuetudine infilare i pattini e godersi l'atmosfera natalizia dalla pista di pattinaggio,