MONTECARLO. Italia contro Spagna: la sfida che ha deciso l'ultimo Europeo si ripeterà in Champions. E per Milan e Juventus la speranza è che la fine non sia la stessa. L'urna Uefa di Montecarlo è stata crudele con le due italiane, riservandole le peggiori teste di serie possibile, rispettivamente il Barcellona e il Real Madrid. E non è stata tenera neanche col Napoli, che dalla quarta fascia dell'urna ha aspettato fino all'ultimo per finire nel più duro dei gironi possibili - esclusi quelli delle altre due italiane - con Arsenal, Olympique Marsiglia e soprattutto Borussia Dortmund.

Per i rossoneri di Allegri è il terzo anno di fila contro i catalani, che quest'anno hanno anche un Neymar in più. Nelle due passate Champions a conti fatti è sempre andata male, risultati occasionali a parte, perchè la squadra di Allegri è sempre stata eliminata dai catalani. Il bilancio di sei partite in due anni (tra fase a gironi e eliminazione diretta) è una vittoria, due pareggi e tre sconfitte, con sette gol realizzati e dodici subiti. Nella memoria dei tifosi milanisti rimane la vittoria degli ottavi della scorsa stagione, per 2-0, ma anche la tremenda rimonta del ritorno, un 4-0 che spazzò via ogni illusione.

Tanto è cambiato al Camp Nou, a cominciare dall'arrivo di Tata Martino, ma nonostante i dolori di inizio stagione di Messi il Barca resta la squadra da battere. Il gruppo H è poi colorato di vintage: lo completano Ajax (appena ceduto al Tottenham il baby talento Eriksen) e Celtic Glasgow. Fanno 16 coppe campioni vinte, in quattro. Sarà invece un amarcord quello della Juve, che con il Real Madrid oltre a dover esorcizzare il ricordo del ko in finale '98, con gol di Mjiatovic, ritroverà un ex poco amato, Carlo Ancelotti.

Da qui al via del girone, le merengues si rafforzeranno inoltre con un superacquisto, Gareth Bale. Difficile definire per il resto la fisionomia della squadra. Di Maria, Ozil e Benzema sono dati in partenza. Di sicuro il profilo resterà quello di una grandissima d'Europa.

«Un girone equilibrato, con squadre che hanno esperienza in Champions saranno delle belle sfide». Rafa Benitez cede subito al fascino della Champions e affronta senza paura il girone che aspetta il Napoli nella massima competizione continentale. L'urna di Montecarlo ha riservato Arsenal, Marsiglia e Borussia Dortmund per gli azzurri: tre grandi squadre ma un gruppo equilibrato, in cui gli azzurri potranno giocarsi le loro carte contro tutti, anche nel confronto con i vicecampioni d'Europa che il presidente azzurro De Laurentiis indica spesso come modello di gestione sportiva e finanziaria per il suo Napoli.