BOLZANO. Gli alpini sono le truppe da montagna dell'Esercito Italiano, una specialità dell'arma di fanteria specializzata nella guerra sui terreni montani, organizzata in due brigate operative e un Centro addestramento Alpino subordinate al Comando Truppe Alpine di Bolzano.

Formatisi nel 1872, gli Alpini sono il più antico corpo di fanteria da montagna attivo nel mondo, originariamente creato per proteggere i confini montani settentrionali dell'Italia con Francia, Impero austro-ungarico e Svizzera.

Nel 1888 gli Alpini furono inviati alla loro prima missione all'estero, in Africa, continente nel quale sono tornati più volte nella loro storia, per combattere le guerre coloniali del Regno d'Italia. Essi si sono distinti durante la prima guerra mondiale, quando furono impiegati nei combattimenti al confine nord-est con l'Austria-Ungheria, dove per tre anni dovettero confrontarsi con le truppe da montagna austriache e tedesche, rispettivamente Kaiserjaeger e Alpenkorps, in quella che da allora è diventata nota come la "guerra in alta quota".

Durante la seconda guerra mondiale, gli alpini combatterono a fianco delle forze dell'Asse principalmente nei Balcani (nel difficile teatro greco-albanese) e sul fronte orientale, dove, impegnate sulla linea del Don invece che nel Caucaso come inizialmente previsto, subirono perdite gravissime durante la battaglia difensiva e la tragica ritirata dell'inverno 1942-1943.

A causa della riorganizzazione dell'Esercito Italiano dopo la fine della guerra fredda, nel 1990 tre delle cinque brigate alpine e molte unità di supporto furono sciolte. Dal 2003 al 4 aprile 2011 gli Alpini sono stati costantemente impegnati in Afghanistan e dal 2008 sul territorio nazionale con l'operazione di ordine pubblico denominata "Strade sicure". (Fonte: Comalp)