Bolzano. Profondo cordoglio ha destato nel mondo dell’istruzione e della cultura la morte, a soli 64 anni, di Geoffrey Haig Barclay. «Fin dagli anni 80, Geoff Barclay è stato un forte promotore della formazione linguistica a Bolzano. Il suo grande entusiasmo nel cercare sempre soluzioni nuove e non convenzionali - ricordano all’Ufficio Bilinguismo - , ha permesso e facilitato lo scambio internazionale con enti formativi, soprattutto nel mondo anglosassone.». Barclay ha collaborato per quasi vent’anni con l’Ufficio Bilinguismo e Lingue straniere della Ripartizione Cultura italiana della Provincia nell’organizzazione di soggiorni studio nell’area anglofona, coordinando i soggiorni estivi e quelli con frequenza della scuola pubblica in Inghilterra e Irlanda, nonché i progetti di scambio studentesco trimestrale con il Canada. «Competente ed affidabile - ricordano amici e colleghi - , ha sempre dimostrato doti di grande umanità ed empatia, cercando di sdrammatizzare e risolvere con un sorriso ed una battuta le difficoltà che talvolta insorgevano durante la permanenza all’estero degli studenti. La sua esuberanza e il suo English humour portavano sempre una ventata di positività: quando partecipava alle riunioni la sua allegria contagiava tutto l’ufficio, accompagnata tuttavia sempre dalla professionalità, dalla correttezza e dalla grande dedizione che caratterizzavano il suo lavoro». Barclay ha inoltre collaborato con l’agenzia di educazione permanente CLS di Bolzano dal 2010 al 2018 come referente per la didattica e docente, trasmettendo un’idea di apprendimento linguistico come una fase della vita che tutti possono sperimentare in contesti diversi, formali e non. Matteo Grillo lo ricorda così: «Per Geoff le parole d’ordine erano divertimento e spontaneità, e questo ha contribuito a creare un ambiente di apprendimento informale e a personalizzare con il suo marchio di fabbrica il settore lingue grazie alla sua risata inconfondibile e alle sue azioni imprevedibili, ma al tempo stesso efficaci. Geoff considerava la comunicazione tra le persone di qualunque paese ovvia e naturale, da sviluppare e sfruttare; per questo insegnare ed apprendere le lingue per lui era fondamentale per la società e per la crescita collettiva e individuale. Sempre disponibile ad aiutare tutti divertendosi, non era raro incontrarlo al pub con i “suoi” corsisti, mentre conversava con loro in inglese, bevendo birra che spesso offriva, mezz’ora dopo aver finito la lezione. Guardando indietro nel tempo e vedendo quanta gente, quante aziende, quanti funzionari pubblici ha incrociato, è facile intuire quanto importante sia stato il suo contributo allo sviluppo della formazione linguistica sul territorio».