E' con una analisi del sangue che si cercherà di prevedere l'Alzheimer. Alcuni ricercatori tedeschi, infatti, hanno individuato un modo per misurare la presenza della proteina beta-amiloide, il cui accumulo in placche nel cervello è associato alla patologia. Sono stati esaminati campioni di sangue in 65 persone a cui è stato diagnosticato poi l'Alzheimer.

Lo studio (pubblicato su Embo Molecular Medicine) è stato in grado di rilevare i segni della malattia con una media di otto anni prima della diagnosi in quelle persone che al momento del prelievo non avevano sintomi clinici. La precisione diagnostica complessiva è stata dell'86%. Questo test del sangue usa una tecnologia chiamata 'sensore immuno-infrarosso' per misurare la distribuzione di strutture sia patologiche sia sane di beta-amiloide.

Gli strumenti diagnostici attualmente disponibili per la malattia di Alzheimer sono ora la Pet (la tomografia a emissione di positroni) o l'analisi di campioni di liquido cerebrospinale che vengono estratti grazie a una puntura lombare. I ricercatori fanno notare come il loro esame del sangue sia una soluzione più economica e semplice utile prima di fare ulteriori analisi più invasive e costose. Spiegano gli studiosi come l'esame del sangue sarà esteso alla malattia di Parkinson misurando un altro marker della malattia - l'alfa-sinucleina - invece del beta-amiloide.