In tutta Europa, i cartelli che indicano la capienza massima degli ascensori in base al peso non sono aggiornati: negli ultimi 25 anni, la progettazione degli ascensori in Ue non ha infatti considerato alcun aumento del peso medio dei passeggeri e non ha tenuto conto del rapido aumento dell'obesità. Lo evidenzia uno studio presentato al Congresso Europeo sull'Obesità Eco2026.
    "L'incapacità dei produttori di ascensori di adattarsi ai crescenti livelli di obesità e alle variazioni di corporatura - spiega l'autore Nick Finer, già professore di Medicina presso l'UCL di Londra - fa sì che la capienza degli ascensori venga sovrastimata, con conseguente aumento dei tempi di percorrenza e potenziale compromissione della sicurezza. Inoltre, suggerire che in un ascensore possano entrare più persone di quelle che effettivamente possono stare comode stigmatizza le persone obese".
    Gli standard di settore definiscono la capacità di passeggeri dividendo il carico massimo di un ascensore per il peso medio di un passeggero. Storicamente, gli standard europei, presupponevano un peso medio di 75 kg per persona. Tra il 2000 e il 2024, Finer ha raccolto un campione di dati da 112 ascensori in tutta l'Europa occidentale (Regno Unito, Francia, Germania, Spagna, Italia, Austria, Finlandia) che erano stati fabbricati da 21 aziende tra il 1970 e il 2024. L'analisi ha rilevato che il peso medio consentito per i passeggeri degli ascensori è aumentato tra il 1972 e il 2002 (con un ampio intervallo da 55 kg a 91,7 kg), suggerendo che i produttori all'epoca fossero sensibili alla crescente prevalenza dell'obesità. Ad esempio, negli anni '90 il peso massimo consentito per i singoli utenti degli ascensori è aumentato fino a circa 80 kg a fronte di una media della popolazione di 76 kg. Dopo il 2002, tuttavia, non si è registrato alcun aumento significativo del peso medio presunto degli utenti degli ascensori; quindi, nonostante un peso medio della popolazione di 79 kg, il peso medio presunto è rimasto a 75 kg. Ciò probabilmente riflette il passaggio dei produttori di ascensori al calcolo della capacità degli ascensori in base a requisiti di spazio presunti, basati su una forma ellittica standard di 0,21 metri quadri, ma "il passaggio dal peso alla superficie corporea non ha tenuto il passo con le tendenze dell'obesità", conclude Finer.