L'Europastabilisce unnuovo recordper laquantità di caricotrasportato nello spaziocon un singolo lancio: lo fa con il vettoreAriane 6, decollato dallo spazioporto europeo di Kourou, nella Guyana francese, grazie allaspinta diquattro nuovi booster potenziati, ciascuno con14 tonnellate di propellente in più. La missione, l’ottava consecutiva completata con successo dal più recente lanciatore europeo, ha permesso di portare in orbita 36 satelliti Amazon della costellazione Leo in un unico lancio, ovvero quattro satelliti in più rispetto ai due lanci precedenti.

A meno di due anni dal suovolo inaugurale, Ariane 6 ha subito il suoprimo importante aggiornamentocon l'introduzione diquattro nuovi booster, basati sul motore a propellente solido P160C. Questi dispositivi possonoaumentare le prestazionidel lanciatorefino al 15%,consentendo di trasportare2 tonnellate in piùinorbita terrestre bassa. In questa versione, la più potente lanciata finora, Ariane 6 ha stabilito il nuovo record europeo per la quantità di carico trasportato nello spazio con un singolo lancio: il primato precedente era detenuto da Ariane 5, che nel 2013 aveva portato un carico di 20 tonnellate per la missione di rifornimento della Stazione Spaziale Internazionale Atv Albert Einstein.

"Ariane 6 ha dato ancora una volta prova di sé, consolidando la sua versatilità come lanciatore in grado di portare a termine ogni tipo di missione verso qualsiasi orbita, offrendoci maggiore fiducia e possibilità per l’accesso autonomo dell’Europa allo spazio", afferma il direttore generale dell’Agenzia spaziale europea  (Esa), Josef Aschbacher. “Ariane 6 è stato progettato fin dall’inizio per essere unlanciatore modulare(in soli due anni lo abbiamo visto volare in tre diverse configurazioni) e non abbiamo finito, ulteriori evoluzioni devono ancora arrivare".    Il motore P160C è stato sviluppato da Europropulsion su incarico di ArianeGroup e Avio, che stanno sviluppando i sistemi di lancio Ariane 6 e Vega per l’Esa. La sua struttura è realizzata in Italia, l’ugello del motore a razzo in Francia e l’accenditore in Norvegia.