Il primo zoom sul processo diinvecchiamento dellecellule indica che questevengono rimodellatee che icambiamenti avvengonoin modo sincronizzatoin ogni organo, aumentando ilrischio di malattietipiche dell’età avanzatacome quellecardiovascolari, itumori e ledemenze. E’ unprocesso comune a tutti i mammiferie, ora che sono stati scoperti, isegnali che lo contraddistinguono potranno diventarebersagli perfuture terapie. Lo indica la ricerca pubblicata sulla rivista Science e coordinata dalla Rockefeller University di New York, con il gruppo di Junyue Cao.

Lamappa è la prima ottenuta analizzando 7 milioni di celluledi 21 tessuti prelevati datopi giovani (un mese), di mezza età (cinque mesi) e anziani (21 mesi). Utilizzando unatecnica chiamata ‘single-cell Atac-seq’, in ciascuna cellula i ricercatori hanno analizzato lo stato di salute dellastruttura (chiamata cromatina) che impacchetta il materiale genetico per adattarlo al nucleo. E’ emerso così chequando l’organismo invecchia, lacomposizione delle cellulee ladisponibilità dellacromatina cambiano in tutti i tipi di cellulee in modo particolare in quelle delsistema immunitario. Mentre queste si espandono, quelle dimuscoli ereni mostrano unforte declino.

"Il sistema èmolto più dinamicodi quanto pensassimo", afferma Cao, che ha condotto la ricerca con Ziyu Lu. "Alcuni di questi cambiamenti iniziano sorprendentemente presto” e questo, aggiunge, ci dice che “l'invecchiamento non è solo qualcosa che accade tardi nella vita, la continuazione di processi di sviluppo in corso".

E’ anche emerso cheoltre lametà deicambiamentièdiversa a seconda del sessoe, soprattutto, è emerso che i cambiamenti avvengonoin modo coordinatotraorgani distanti. “Gli stessi stati cellulari apparivano e diminuivano parallelamente in tessuti diversi. Ciò suggerisce – osserva Cao - cheesistano segnali, comefattori circolanti nelsangue, checoordinano questicambiamentiintutto il corpo”. L’obiettivo, quindi, è “capire non solo quali cambiamenti avvengono con l’invecchiamento, ma perché avvengono. Nella mappa dei cambiamenti cellulari e molecolari – osserva -possiamo identificare i fattori che guidano l’invecchiamentoe questoapre leporte allapossibilità di interveniresullo stesso processo di invecchiamento”.