Unapillola che,oltre al farmaco,contiene anche una minuscolaantenna radio biodegradabileche, una volta arrivatanello stomaco, segnala l'avvenuta assunzionee poi si decompone, lasciando solo unmicroscopico chip che vieneespulso attraverso iltratto digerente. È stata messa a punto da ricercatori del Massachusetts Institute of Technology per aiutare a monitorareipazienti che devono assumere farmaci con regolarità, come coloro che hanno subito untrapianto di organo o chi soffre didisturbi neuropsichiatrici. Lo studio è stato pubblicato sulla rivista Nature Communications e gli autori della ricerca, che hanno testato l'efficacia e la sicurezzadella pillola neglianimali, sperano di poter passare presto a test su esseri umani.

La mancata assunzionedeifarmaci contribuisce ogni anno a centinaia di migliaia didecessi evitabili e a miliardi di dollari di costi in cure sanitarie. Per facilitare le persone arimanere fedeli alle terapie prescritte, il gruppo coordinato da Giovanni Traverso ha già sviluppato recentemente dellecapsule che possono rimanere nel tratto digerente per giorni o settimane, rilasciando lagiusta dose a orari prestabiliti, ma questo approccio non va bene per tutti i farmaci. Perciò, i ricercatori si sono ora focalizzati su una strategia diversa, che consentirebbe ai medici dimonitorare attentamente i propripazienti.

Utilizzando la radiofrequenza, un tipo di segnale facilmente rilevabile dall'esterno del corpo e sicuro per gli esseri umani, i ricercatori hanno progettato unacapsula in grado di comunicare dopo che è stata ingerita. Una volta arrivata nello stomaco, infatti, il suo rivestimento esterno si degrada, permettendo all'antenna diinviare il propriosegnale entro 10 minuti dall'assunzione, che può esserecaptato da undispositivo indossabile. "I componenti - dice Mehmet Girayhan Say, primo autore dello studio insieme a Sean You - sono progettati per degradarsi nel giro di qualche giorno. Il nostro obiettivo è evitare l'accumulo a lungo termine, consentendo al contempo una conferma affidabile dell'assunzione".