Dai velivoli del futuro, destinati a sfrecciare nell'atmosfera di altri pianeti, all'impatto delle nanoplastiche nel cervello, fino all'efficacia del supporto psicosociale nei disastri ambientali e a nuovi algoritmi di Intelligenza Artificiale: sono questi alcuni dei319 progetti scientifici all'avanguardiache il Consiglio Europeo per la Ricerca (Erc) ha finanziato con838 milioni di euro. Si tratta degliAdvanced Grant, che offrono a ricercatori ormai affermati la possibilità di perseguire progetti ambiziosi, che potrebbero portare a importanti scoperte scientifiche.

Alprimo postolaGran Bretagnacon62 ricerche finanziate, seguita daGermania (46)eSvizzera (32), mentrel'Italia è settimacon19 progetti. Considerando, però, lanazionalità dei ricercatori, gliitaliani salgono al terzo posto (29), preceduti datedeschi (52)e britannici (45).

"Questi progetti incarnano lo spirito di esplorazione scientifica che alimenta il progresso", commenta Ekaterina Zaharieva, commissaria europea per le startup, la ricerca e l'innovazione. "L'aumento delle candidatureda parte di ricercatori extraeuropei - prosegue Zaharieva - dimostra che iniziative come 'Choose Europe' contribuiscono a rafforzare l'attrattiva dell'Europa per i migliori talenti scientifici di tutto il mondo".

"Il ruolo dell'Erc è sostenere i ricercatori che si pongono domande scientifiche complesse - aggiunge Maria Leptin, presidente dell'Erc - e desiderano avventurarsi in territori inesplorati alla ricerca di nuove conoscenze. Dobbiamo incrementare gli investimenti - conclude Leptin - affinché l'Europa sia leader nella scienza e nell'innovazione".

Ben3.329 propostesono state presentate per questa tornata di finanziamenti, un numerorecord, più alto del 31% rispetto a quello del 2025. Ad essereselezionati sono stati il 9,6% dei progetti, e si stima che creerannopiù di 3mila posti di lavoro. Tra i vincitori anche 13 ricercatori (il 4%) attualmente residenti al di fuori dell'Europa: 9 negli Usa, 2 in Australia e 2 in Canada.

In Italia le istituzioni più premiate sonoUniversità di MilanoePolitecnico di Milano,Università di PaviaeIstituto Italiano di Tecnologiadi Genova, che hanno ottenuto2 Advanced Grant ciascuna. Si sono aggiudicate un finanziamento anche leUniversità Bocconidi Milano e Ca' Foscaridi Venezia, ilPolitecnico di Torinoe laScuola Imt Alti Studi di Lucca, insieme alleUniversità diBrescia,Bologna,Trento ePisa, all'Istituto Universitario Europeodi Firenze e alle UniversitàSapienzadi RomaeAldo Moro di Bari.

Tra i progetti più interessantic'è quello di Alberto Guardone del Politecnico di Milano: i ricercatori studieranno il comportamento diali, eliche, droni e sonde aerodinamiche nelle atmosfere diMarte,Venere e della più grande luna di Saturno,Titano, combinando simulazioni avanzate con esperimenti fatti  in gallerie del vento progettate per ambienti extraterrestri.

Nuovi algoritmiper prevederefenomeni complessi, come il clima o la scoperta di nuovi farmaci, sono al centro della ricerca di Massimiliano Pontil dell'Iit, mentre Alessandro Lenci dell'Università di Pisa cercherà di sviluppare unanuova generazione di IAche impari a parlare come fanno i bambini, aprendo ad assistenti virtuali, traduttori e strumenti per l'elaborazione del linguaggio.

Infine, studierà ilcomportamento quantistico delle particelleil gruppo guidato da Alessandro Vicini dell'Università di Milano: "I risultati potranno fornire nuovi elementi per affrontare questioni ancora aperte - commenta Vicini - come l'origine dell'asimmetria tra materia e antimateria e la natura della materia oscura e dell'energia oscura nell'universo".