Contrariamente a quanto si pensava, ilcuore umanopuòrigenerarsi in partedopo uninfarto: ricercatori guidati dall'Università di Sydney hanno osservato che le cellule del muscolo cardiacocominciano a riprodursi dopo un danno di quel tipo, anche senon sono ingrado dievitare del tutto la comparsa ditessuto cicatriziale, che rende poi il cuore meno efficiente. La scoperta, pubblicata sulla rivista Circulation Research, aprenuove possibilità a terapie rigenerative per le malattie cardiovascolari, che sono la principale causa di morte a livello globale.

I ricercatori guidati da Robert Hume hanno potuto utilizzare per la prima volta campioni di tessuto cardiaco umano vivo, prelevati da pazienti sottoposti a intervento di bypass, quell'operazione chirurgica volta a ripristinare il flusso sanguigno bypassando le arterie ostruite. Grazie a questi campioni, gli autori dello studio hanno potutosequenziare lemolecole di Rna, che portano leistruzioni per lacostruzione delleproteine codificate nel Dna, osservando attentamente ilmetabolismo del tessuto cardiaco. I dati hanno dimostrato per la prima volta che,dopo l'infarto, aumentaeffettivamente ilprocesso didivisione e proliferazione dellecellule muscolari cardiache, un fenomeno osservato finora solo nei topi.

"Sebbene questa nuovascoperta sulla rigenerazione delle cellule muscolari siaentusiasmante - commenta Hume -non èsufficiente aprevenire glieffetti devastanti di uninfarto. Pertanto, speriamo col tempo di sviluppare terapie in grado di amplificare la capacità naturale del cuore di produrre nuove cellule e rigenerarsi".