Letemperaturedellecittàsono semprepiù alteanche acausadelcaloregenerato daltraffico:lo dimostra lo studio dell’Università di Manchester che per la prima volta ha integrato questavariabile in uno dei modelli climaticipiù utilizzati per prevedere l’evoluzione del clima terrestre. I risultati sono pubblicati sul Journal of Advances in Modeling Earth Systems.

I ricercatori hanno sviluppato unnuovo modulocapace dirappresentareilcalore generato dal traffico urbanoall’interno delmodello climatico Community Earth System Model. Integrando direttamente nel sistema numerico iprocessi termicilegati allacircolazione dei veicoli, il team ha dimostrato che il traffico puòaumentareinmodo significativoletemperature urbane,alterandogliscambi di calore tra strade, edifici e aria circostante.

"La ricerca sul calore urbano si è tradizionalmente concentrata su edifici, materiali e superfici del terreno. Tuttavia - afferma il primo autore dello studio, Zhonghua Zheng - ilcalore direttoprodotto dai veicoli (attraversomotori, scarichi e frenate) ha ricevuto molta meno attenzione nei modelli climatici su larga scala. Il nostro modello consentirà agli scienziati disimulare come il calore rilasciato dai veicoliinteragisce con strade, edifici e l'atmosfera circostante".

Applicando il modello ai dati della città di Manchester, è emerso che il calore prodotto dal traffico aumentaletemperaturesimulate dell’aria di circa0,16 °C in estate e di 0,35 °C in inverno. Sebbene questi aumenti di temperatura possano sembrare minimi, possonoinciderein modo significativo durante gliepisodi di caldo estremo. In occasione dell’ondata di calore del luglio 2022 nel Regno Unito, il modello indica che il contributo del traffico haaggravato gliindicidistresstermicoumano,spingendo latemperatura percepita oltre lesogliedirischioper periodi più prolungati.

Lo studio ha anche rilevato che il calore generato dal traffico noninfluiscesolo sulletemperatureesterne, ma anche su quelleinterne:il calore rilasciato a livello stradale può dunquetrasferirsi negli edifici, aumentandolanecessitàdi aria condizionata in estate.

Il nuovo modello può anchesimulare diverse tipologiediveicoli(inclusi veicoli abenzina, diesel, ibridi ed elettrici)e puòrispondere alle variazioni nei flussi di traffico e nelle condizioni meteorologiche. Ciò significa che permette di esplorare come i cambiamenti nei sistemi di trasporto (come il passaggio ai veicoli elettrici) potrebbero modificare la quantità di calore che il traffico apporta agli ambienti urbani.