È stato individuato ilcodice a barre dei tumori, che permette di identificare lecaratteristiche della malattiacon unesame del sangue. E' costituito da una classe molto particolare dimolecole di Rnachiamate 'Rna non-codificanti orfani', che vengonoprodotte dalle cellule tumoralie che non portano istruzioni per produrre proteine, non sono codificate da geni noti e la cuifunzione èin parte sconosciuta. La ricerca, pubblicata sulla rivista Cell Reports Medicine, è stata coordinata dall'Università della California a San Francisco e la scoperta potrebbe aiutare amonitorare in maniera veloce e non invasiva come i pazientirispondono alle terapie.

Gli autori dello studio, coordinato da Hani Goodarzi, hanno analizzato sistematicamente i dati relativi agli Rna contenuti nel Cancer Genome Atlas, iniziativa statunitense volta a mappare le alterazioni molecolari in 32 forme di cancro. Hanno così individuato circa260mila Rna non-codificantiorfani, ooncRna, che costituisconofirme caratteristiche delle varieforme di tumore.

Grazie a esperimenti condotti su topi, i ricercatori hanno poi dimostrato chealcune di queste molecoleaiutano le cellule tumoralia proliferare e a diffondersi con le metastasi, anche se i meccanismi alla base del loro funzionamento restano da scoprire.

Inoltre, è emerso che lecellule canceroserilasciano attivamenteglioncRna nel sangue. Esaminando 192 donne con tumore della mammella prima e dopo le terapie, i cambiamenti nella quantità di oncRna si sono dimostrati un buon indicatore per valutare lo stato di salute: le pazienti con un numero più elevato di queste molecole dopo la chemioterapia hanno infatti mostrato una sopravvivenza quasi 4 volte peggiore.