Si chiamaMappi (MAcro Plant Projection Imaging) il nuovosistema che consente divisualizzare intempo reale come foglie, fusto e radicidi unapianta comunicanotra loro perrispondere a stress ambientali quali ferite, sommersione o bruciature: permetterà di studiare piantedidimensioni paragonabili a quelle coltivate in serra, cosa finora molto difficile, e contribuirà acomprenderelarispostadegli organismi alcambiamento climatico. La tecnologia, sviluppata dall’Università di Milano insieme al Politecnico di Milano, è presentata in uno studio pubblicato sulla rivista Science Advances.

A differenza dei sistemi di imaging convenzionali,Mappi è modulare,poco costoso e open source, quindi facilmente replicabile in molti laboratori. Grazie all’uso dellafluorescenza,la piattaforma permette divisualizzare in tempo reale segnali fondamentali per lacomunicazione internadellapianta,ad esempio levariazioni della concentrazione degli ioni calcioel’accumulodiglutammato,che funzionano da messaggeri cellulari. Con questa tecnologia, i ricercatori hanno mostrato che isegnali viaggiano in modo bidirezionale tra foglie e radici, rivelando unaretedi comunicazione moltopiù complessadelprevisto.Il sistema è inoltre progettato per essere ampliato con ulteriori sensori, così da monitorare più segnali molecolari simultaneamente: uno strumento molto utile per l’agricoltura del futuroin un contesto di cambiamento climatico.

"Mappi ci permette di osservare come questisegnali attraversano l’intera pianta adulta, una dinamica che finora potevamo solo intuire", commenta Alex Costa, fisiologo vegetale e professore del Dipartimento di bioscienze della Statale di Milano. "Mappi permette di superare i limiti della microscopia tradizionale e apre la strada anuove ricerche sulla fisiologia delle piante adulte", aggiunge Andrea Bassi, professore del Dipartimento di fisica del Politecnico. "L’obiettivo è rendere questa tecnologia accessibile alla comunità scientifica, favorendo studi su specie di interesse agricolo in condizioni più simili a quelle naturali".