L’algoritmodelsocialnetworkXche proponecontenuti personalizzatinella sezione 'Per te'può influenzareleopinioni politichedegliutenti, orientandoleverso posizioni piùconservatrici: tali effetti tendono a persistereanche dopo il ritorno al feed cronologico, che mostra esclusivamente i contenuti in ordine temporale. Lo dimostra lo studio condotto negli Stati Uniti suquasi 5.000 utentidel social di proprietà di Elon Musk. I risultati sono pubblicati sulla rivista Nature da un team internazionale di ricerca che comprende l'Università Bocconi di Milano e la Paris School of Economics.

I ricercatori hanno condotto unesperimento controllatoduratosette settimanein cui gliutenti del social network sono statiassegnati casualmenteadue diversi feed, unoalgoritmico e unocronologico. All’inizio dello studio, il 76% dei partecipanti usava già il feed algoritmico come impostazione predefinita. All'inizio e alla fine dell'esperimento, i ricercatori hanno raccolto dati su opinioni politiche, comportamento online e contenuti effettivamente visualizzati dagli utenti, anche tramite un’estensione del browser che ha catturato i primi 100 post visti in ciascun feed.

 L’analisi ha evidenziato che ilfeed algoritmicoaumenta l’interazione degli utenti con la piattaforma e tende a spostare le opinioni politiche verso posizioni più conservatrici, in particolare per quanto riguarda le priorità politiche, la percezione delle indagini penali su Donald Trump e le opinioni sulla guerra in Ucraina. Al contrario, ilpassaggio degli utentidal feed algoritmico a quello cronologicoha avuto scarsoeffetto sulle loroopinioni e sul loro comportamento da follower. L'analisi dei contenuti del feed ha rivelato che l'algoritmo ha mostratopiù post conservatorie attivisti, trascurando le testate giornalistiche tradizionali. L'esposizione a contenuti algoritmici, inoltre,induce aseguire account diattivisti politici conservatoriche poi si continuano a seguire anche dopo aver disattivato l'algoritmo: questo potrebbe spiegare perché il ritorno al feed cronologico non riesce a modificare l'orientamento politico in modo altrettanto efficace.