L’atmosferadellaTerra vista in3D, in una sorta diecoscandaglio ai raggi infrarossi: sono state pubblicate le prime immagini realizzate dal nuovosatellite meteorologico europeo Mtg-S1, nato dalla collaborazione tra l'Agenzia Spaziale Europea ed Eumetsat, l'organizzazione europea per i satelliti meteo, e lanciato in orbita il primo luglio 2025.

A catturare le immagini del disco del nostro pianeta è stato l’innovativo strumento denominatoInfrared Sounderche si trova a bordo del Meteosat Third Generation Sounder-1(Mtg-S1). Si tratta del primo satellite europeo inorbita geostazionaria, a36mila chilometri diquota, a trasportare un sensore iperspettrale e a realizzarlo è stato un consorzio industriale guidato da Thales Alenia Space e Ohb System Ag. Lo strumento lavora come una sorta diecoscandaglio a infrarossi capace dianalizzare l’intero spessore dell’atmosfera, dallasommità delle nubi fino al terreno o al mare, e rilevarne le differenze di temperatura. Scansioni che vengono realizzateogni 30 minuti,e una risoluzione spaziale sull’Europa di circa 7 chilometri,in ben 2.000 lunghezze d'onda infrarosse per fornire dati 3D su temperatura,umidità e composizione atmosfericaa diverse altitudini, da cui rilevare anche i minimi cambiamenti nell'instabilità atmosferica, migliorando significativamente il nowcasting, le previsioni meteorologiche in tempo praticamente reale.

"Rivelando l'instabilità atmosferica in tre dimensioni, prima ancora che le nuvole inizino a formarsi, l'Infrared Sounderconsentirà ai meteorologi dimonitorare l'evoluzione dell'atmosferae di anticipare losviluppo di condizioni meteorologiche avverse, cosa che non è mai stata possibile prima dall'orbita geostazionaria”, ha detto Phil Evans, direttore generale di Eumetsat.Dati che sarannocombinati anche con ilsatellite ‘cugino’ denominatoMtg-Imager e specializzato sulla raccolta di immagini anche nello spettro del visibile, e un’incredibile capacità di rilevare fulmini. “Ci aspettiamo che i dati di questa missione – ha aggiunto Simonetta Cheli, direttore dei programmi di osservazione della Terra dell’Esa – cambino il modo in cui prevediamo le tempeste violente sull'Europa, e questo è molto entusiasmante per le comunità e i cittadini, così come per i meteorologi e i climatologi”.