Unalente a contatto smart,confortevole,a basso costoe senza batteria, in grado dimonitorarelapressione intraoculareerilasciareifarmaciper ilglaucomain tempo reale. E' l'ultima frontiera della ricerca che apre la strada a unanuova generazionedi tecnologie personalizzate per la cura degliocchi.Il dispositivo, descritto sulla rivista Science Translational Medicine, è frutto di una collaborazione internazionale guidata dall'Università di Scienza e Tecnologia di Hong Kong e dal Terasaki Institute for Biomedical Innovation.

La lente,testatacon successo suiconiglie su unmodello oculare ex vivo di mucca, si distingue dai modelli precedenti per semplicità, comfort e assenza di ingombranti componenti elettronici ed hamonitoratoin modoaffidabilela pressione intraoculare rilasciando timololo o brimonidina(farmaci approvati per il glaucoma) secondo il fabbisogno del momento.

Il glaucoma è una malattia incurabile, cronica e degenerativa del nervo ottico e si prevede che colpirà 134 milioni di persone entro il 2040. Una diagnosi precoce associata a un trattamento continuativo possono rallentare la perdita della vista. Attualmente l'aumento della pressione intraoculare viene eseguita in ambulatorio fornendo una singola misurazione per visita. 

"Le lenti a contatto - spiega Yuting Cai, autore principale dello studio -possono monitorare continuamente la pressione intraoculare". Il nuovo dispositivo smart, chiamato "lente a contatto teranostica intelligente"combina ilmonitoraggio e terapiain un unico dispositivo wireless ed è  interamente inpolimero."Unsensore di pressioneintraoculare microfluidico e una spugna di seta biomimetica che ne migliora la sensibilità - sottolinea Cai - e uncompartimento rilasciadosi multiple difarmaciquando rilevapicchi di pressione intraoculare".

Secondo gli esperti lo studio pone le basi per lo sviluppo per una nuova famiglia di strumenti: "lafarmacia sulla lente a contatto" in grado di "fornire informazioni clinicamente rilevanti sulla salute umana". Lapiattaformaè, infatti, compatibile con le lenti commercialie potrebbe essere riconfigurata per un'ampia gamma di applicazioni oftalmiche.