Gliingegneri dellaNasa hannorisolto ilproblemariscontrato nellostadio superioredel razzo Space Launch System, che dovrà portare in orbita attorno alla Luna i quattro astronauti dellamissione Artemis II,maper la missioneArtemis IV al momento destinata all'allunaggio hadeciso di sostituire lo stadio superiore del razzo Sls con il Centaur 5 della United Launch Alliance.

Al momento,il razzo Sls usa per il suo stadio superiorel'Interim Cryogenic Propulsion Stage (Icps) sempre costruito dalla United Launch Alliance. Questa è una versione modificata di quella utilizzata per il razzo Delta 4 della Ula che perònon èpiù in produzione, ed ecco perché la sostituzione si renderà necessaria.

Per quanto riguarda la missione Artemis II, è stata sostituitalaguarnizioneche ha causato l'interruzione nel flusso di elioe sono in corso leverificheper confermare ilcorretto funzionamento di quella nuova e per evitare che il problema si ripresenti. La Nasa spera, dunque, diriportareilrazzosullapiattaformadilancio entrolafinedelmese,in modo da far partire lamissione ad aprile.

Nel frattempo, in vista della missione Artemis IVil cui lancio è previstonon prima del 2028:, l'agenzia spaziale americana ha deciso disostituire lo stadio superiore del razzo Sls conilCentaur 5dell'azienda statunitense United Launch Alliance. Questo stadio èattualmente utilizzato sui razzi Vulcan, che hanno già effettuatoquattro volidal debutto nel gennaio 2024senzaevidenziare alcunproblema. 

Secondo i documenti rilasciati nei giorni scorsi, la Nasa ha stabilito che lo stadio superiore del Centaur 5 è l'unica alternativapossibile all'Exploration Upper Stage (Eus) in costruzione da parte della Boeing, che l'Agenzia spaziale americana ha deciso di abbandonare a causa dei costi e dei ritardi. "Tutte le altre soluzioni alternative non soddisfano i requisiti - si legge nella documentazione pubblicata - poiché richiederebbero modifiche significative all'hardware ancora in fase di sviluppo o lo sviluppo di nuovo hardware che attualmente non esiste".