SuMarte ilrover Curiositydella Nasaè riuscito a liberarela suatrivella da unaroccia che vi erarimasta incastratadurante le operazioni diperforazione loscorso aprile. Le immagini dell’intera sequenza, pubblicate sul sito dell'agenzia spaziale statunitense, sono state catturate dalletelecamere in bianco e neroper la rilevazione di ostacoli poste sullaparte anterioredel telaio del rover e dalletelecamere di navigazione,offrendo unarara documentazionedi unimprevisto tecnicorisolto direttamente sul Pianeta Rosso. 

L’incidente è avvenuto durante il campionamento dellaroccia chiamata 'Atacama', che ha undiametrostimato di45 centimetrialla base, unospessore di 15 centimetriepesa circa 13 chilogrammi. Quando il rover ha ritratto il braccio dopo la perforazione, l'intera roccia si è sollevata dal terreno, rimanendoagganciata al manicottofisso che circonda la punta rotante della trivella. Unasituazione similenon si eramai verificata inpiù di 13 anni di missione.

Inizialmente il team ha provato a farvibrare la trivellaperstaccare la roccia, masenza successo. Il 29 aprile ha quindimodificato l’orientamento delbraccio roboticoe ripetuto le vibrazioni, osservando solo la caduta di sabbia dal campione mentre il blocco roccioso restava attaccato. Lasoluzione è poi arrivata il primo maggio, quando gli ingegneri hannoinclinato ulteriormente latrivella, ruotandola efacendola vibrare, e facendo girare la punta. Il team aveva pianificato di ripetere queste operazioni più volte, ma la roccia si èstaccata al primo tentativo, fratturandosi all'impatto con il suolo.