Vivevanoin ambienti dominati daforestediconifere, cacciavano prededitaglia medio-grande, costruivanosemplici utensili in osso e avevanobracciache per certi versi erano ametàtra quelle deiNeanderthale quelle degliuomini moderni:ecco l'identikit dei Denisoviani vissuti oltre130mila anni fanelsud-ovest dellaCina. Il loro ritratto sempre più particolareggiato emerge da nuovi fossili e manufatti ritrovati in unagrotta nella provincia delloYunnan, presentati in due studi pubblicati sulla rivista Nature da gruppi di ricerca internazionali a cui hanno contribuito anche gli archeologi italiani Marco Peresani e Davide Delpiano, dell'Università di Ferrara, e Francesco d’Errico, dell'Università di Bordeaux.

I Denisoviani erano un gruppo di antichi esseri umanivissuti in Eurasia, identificati per la prima volta grazie aresti rinvenuti nellagrotta di Denisova,inSiberia (Russia). Finora solo unnumero limitatodiresti provenienti da altre località è stato attribuito a questo arcaico gruppo umano. La scarsità di reperti fossili ha ostacolato i tentativi di comprendere appieno il loro aspetto e la distribuzione geografica. A ricostruire meglio il quadro contribuiscono i nuovi reperti trovati nella grotta cinese di Bianfu, ovvero un frammento dell'osso radio dell'avambraccio, due frammenti delcranio e quattrodenti. I resti facevano parte di oltre 60.000 frammenti ossei rinvenuti nella grotta e risalenti a un periodo compreso tra circa167.000 e 134.000 anni fa. 

Oltre ai resti ossei, sono statianalizzatiancheresti animali e oltre 1.300 manufatti in pietrache coprono un arco temporale compreso tra circa 190.000 e 70.000 anni fa. I resti animali e i pollini indicano che l'ambiente in cui vivevano i Denisoviani era di tipo forestale e dominato dalle conifere. Sono stati rinvenuti anchestrumenti in osso non modificatieutensilisottoposti a unalavorazione minima, tecnologie similia quelle impiegate daiNeanderthal.Gli autori ipotizzano che gli abitanti della grotta di Bianfu praticassero una caccia specializzata rivolta a prede di taglia medio-grande.