Osservato per la prima volta il modo in cui ilgenoma riorganizza la suastruttura tridimensionale nelle cellule germinali dell'embrioneche si preparano a differenziarsi in ovuli e spermatozoi: il risultato, che potrebbe aprire nuove strade nella ricerca sull’infertilità e nella produzione di gameti in laboratorio, è pubblicato sulla rivista Nature Structural & Molecular Biology dai ricercatori del Medical Research Council Laboratory of Medical Sciences e dell'Imperial College di Londra.

I risultati dimostrano che nel momento in cui lacellula germinale embrionaleèpronta ad affrontare lameiosi(la divisione che dimezza il patrimonio genetico per generare i gameti, ovuli o spermatozoi), il centromero dei cromosomi, ovvero lastruttura al centro dei loro quattro bracci,si spostaaimarginidel nucleo della cellula e lastruttura tridimensionale del Dna si 'rilassa'.Questo riposizionamento sembra fondamentale per la preparazione alla meiosi e non èmai stato riscontrato nei modelli cellulari coltivati in vitro, un possibile indizio sul perché sia così difficile replicare questo processo in laboratorio.

"Il nostro studio ha scoperto unaristrutturazione dell'architettura del genomaprecedentemente sconosciuta e francamente molto sorprendente nelle cellule germinali in via di sviluppo, che riteniamo sia fondamentale per il corretto svolgimento della meiosi", afferma la coordinatrice Petra Hajkova del Medical Research Council Laboratory of Medical Sciences. "I nostririsultatinon soloaggiornerannoleattuali conoscenze nei libri di testo, ma sarannofondamentaliper i nostri sforzi volti a ricapitolare la meiosi e quindi acompletare losviluppo dei gameti in vitro", ad oggi uno dei maggiori ostacoli allo sviluppo di nuovi trattamenti per l'infertilità.