Nuovo passo nella preparazione delrientro anticipato della missione Crew 11 per motivi medici:alle 20,35 oraitaliana del12 gennaio è avvenuto ilpassaggio di consegne sulla Stazione Spaziale Internazionale, nel quale Mike Fincke dellaNasa halasciato il ruolo di comandante al russo Sergey Kud-Sverchkov.

Lapartenza dei quattro astronauti della Crew 11, che oltre a Fincke comprendono la statunitense Zena Cardman, Kimiya Yui dell'Agenzia spaziale giapponese (Jaxa) e Oleg Platonov della Roscosmos, è prevista a bordo della navetta Crew Dragon Endeavour di SpaceX alle ore23,05 italiane del 14 gennaioel'ammaraggio nell'Oceano Pacificoal largo della California dovrebbe avvenire meno di12 ore più tardi, alle 09,40 del giorno successivo.

I quattro hanno già 'fatto i bagagli', sistemando l'equipaggiamento e gli effetti personali all'interno della capsula che dovrà riportarli sulla Terra, e hanno ripassato le procedure previste per lo sganciamento dalla Iss e il rientro nell'atmosfera terrestre. Lasciano a bordo un equipaggio molto sguarnito, formato solo da Kud-Sverchkov, dall'altro russo Sergey Mikaev e dall'astronauta della Nasa Chris Williams:è dal 2009 che non si vedeva rimanere sulla Stazione Spazialeunequipaggio composto solo da tre astronauti.

Per allargare nuovamente il gruppo bisognerà attendere l'arrivo della missioneCrew 12, composta da Jessica Meir e Jack Hathaway, entrambi della Nasa, Sophie Adenot dell'Agenzia Spaziale Europea e Andrey Fedyaev della Roscosmos. Il lancio della missione era inizialmente previsto per il 15 febbraio, ma la Nasa sta ancora valutando se è possibile anticiparlo di qualche giorno senza interferire con i preparativi per la missione Artemis 2 diretta intorno alla Luna, la cui prima possibilità di lancio si aprirà il 6 febbraio.