Una lunga scia di vapored’acqua e CO2: è la lungacoda dellacometa interstellare3I/Atlas osservata in un fuori programmadallamissione europea Juice in viaggio versoGiovee le sue lune. Un’osservazione straordinaria resa possibile anche dai due strumenti a bordodella sonda, che vedono un importante contributo scientifico dell’Istituto Nazionale di Astrofisica con il supporto dell’Agenzia Spaziale Italiana.

Scoperta il primo luglio 2025, 3I/Atlas è una delle pochissime comete provenienti dall'esterno del Sistema Solare finora scoperte e proprio per questo al centro di un grande interesse scientifico. Fortunatamente parte del suo rapido viaggio all’interno del Sistema Solare è avvenuto nei pressi di Juice, la sonda dell’Agenzia Spaziale Europea lanciata ad aprile 2023 e che si trova attualmente in viaggio verso il gigante gassoso. 

 

 

E’ stato così possibileosservare ilpassaggio di 3I/Atlasvicino al Sole, avvenuto il 29 ottobre 2025, grazie anche ai due strumenti Majis, uno spettrometro iperspettrale e la fotocamera Janusrealizzata da Leonardo. 

"Dai dati raccolti, abbiamo stimato una fuoriuscita dal nucleo della cometadi circadue tonnellate alsecondo, equivalente approssimativamente a 70 piscine olimpiche di vapore acqueo espulse nello spazio ogni giorno”, ha detto Giuseppe Piccioni, dell’Inaf e co-responsaile scientifico di Majis. 

 

 

Parallelamentelafotocamera Janus haraccolto più di 120 immaginiche hanno impiegato circa 3 mesi prima di poter essere trasferite a Terra.“Abbiamo atteso a lungo, ma ne è valsa davvero la pena”, ha detto Pasquale Palumbo, di Inaf e responsabile scientifico di Janus. “Le meravigliose immagini raccolte rivelano per la prima volta l'intensa attività della cometa proprio intorno al perielio", ha aggiunto riferendosi al punto più vicino al Sole.

"3I/Atlas mostrava unachioma estesa, una coda e diverse strutture morfologiche, comeraggi,strutture a getto e filamenti”, ha aggiunto.. Questa serie di attività fuori programma ha permesso di conoscere meglio la cometa interstellare e rappresenta un assaggio di quel che Juice potrà fare una volta che raggiungerà Giove e le sue lune.