La terza versione dellaStarship di SpaceX, il più grande veicolo spaziale mai costruito con i suoi oltre 120 metri di altezza, èpronta al primo lancio: inizialmente previsto nella notte tra 19 e 20 maggio, è ora fissato a partiredalle ore 00,30 italiane del 22 maggio. La partenza avverrà dalla strutturaStarbase dell'azienda di Musk, che si trova nel Sud del Texas.

Il 19 maggio i due componenti principali del razzo, il booster Super Heavy e lo stadio superiore chiamato Ship, sono statiassemblati sullapiattaforma di lancioe il giorno successivo è stata eseguita unaprova generalerifornendo completamente entrambi gli stadi di carburante e simulando un conto alla rovescia fino ai momenti immediatamente precedenti all'accensione dei motori.

Per i veicoli Starship si tratta del 12esimo test e consisterà in unlancio suborbitale, conammaraggio nel Golfo del Messicoper lostadio superioredel razzo Super Heavy e l'ammaraggio nell'Oceano Indianodellanavetta Starship, che nel frattempo dovrà rilasciare20 simulatori Starlink,di dimensionisimili ai satellitiStarlink V3 di nuova generazione, e2 satelliti Starlinkmodificati. Questi ultimi dovranno testare l'hardware previsto per Starlink V3 e di scansionare lo scudo termico di Starship.

La nuova versione di Starship rappresenta un notevole miglioramento rispetto a quelle precedenti, in particolare per quanto riguarda ipunti di attraccoper ilrifornimento in orbita. Tale capacità sarà, infatti, necessaria per le prossime missioni Artemis della Nasa dirette verso la Luna. Artemis 3, fissata per il 2027, prevede proprio di effettuare un rendezvous in orbita terrestre bassa tra la capsula Orion con l'equipaggio a bordo e i due veicoli attualmente in corsa per il primo allunaggio: Starship di SpaceX e Blue Moon di Blue Origin.