Gli storici dell'arte hanno sempre ritenuto che ilBattesimo di Cristo, un imponenteolio su teladipintotra il 1597 e il 1600 circae conservato nel Museo del Prado di Madrid, fosse statorealizzato dal pittore creteseEl Grecocon l'aiuto didiversi artisti della sua bottega, ma una ricerca indica che non è così. Unanuova tecnica di analisibasata sull'Intelligenza Artificialesuggerisce che learee dell'operafinoraattribuite a mani diversesono in realtàmolto simili, e potrebbero dunque essere statedipinte da una sola persona, El Greco stesso. La ricerca, pubblicata sulla rivista Science Advances e guidata dalla statunitense Purdue University, potrebbe aprire a nuove applicazioni anche al di fuori dell'arte, ad esempio nell'analisi delle immagini diagnostiche in campo medico, nell'agricoltura e nella progettazione urbana.

L'ipotesi secondo cui il dipinto sarebbe stato il risultato di un lavoro di gruppo si deve al fatto che El Greco, secondo le fonti storiche, è stato colpito verso la fine della sua vita da una serie di ictus, che lo hanno reso invalido. Per verificare questa teoria, i ricercatori guidati da Andrew Van Horn hanno messo a punto ilsistema chiamatoPatch, che lavora in diverse fasi. Per prima cosa, utilizza idati raccolti grazie allascansione del dipinto per identificarecoppie di aree molto simili a livello microscopico, che quindi sono state dipinte dallo stesso artista e nelle stesse condizioni.Successivamente, le coppie vengonoraggruppate in classi con caratteristiche condivise, e unalgoritmo basato sull'IA valuta quanto queste classi differiscono tra loro.

Gli autori dello studio hanno applicato la tecnica prima a un'altra opera attribuita esclusivamente a El Greco, Cristo sulla croce con paesaggio: qui sono emerse due classi molto simili tra loro, confermando la presenza di un unico autore. Nel Battesimo di Cristo, Patch ha trovatoquattro classi, ma anche in questo casoestremamente simili. Ciò suggerisce che siano solo variazioni nello stile del maestro.