Altro che spiriti e presenze soprannaturali: se visitare certivecchi edifici abbandonatisuscitainquietudine è colpa degliinfrasuoni, ovvero suoni chepur non essendo udibiliprovocano comunque unaumento dell'ormone dello stress, generandoirritabilità edisagio. Lo dimostra lo studio canadese guidato dalla MacEwan University. I risultati, pubblicati sulla rivista Frontiers in Behavioral Neuroscience,aiutano a spiegaremolti dei cosiddettifenomeni paranormalie fornisconoindicazioni utiliper lenormative sul rumoree glistandard diprogettazione degliedifici.

 "Immaginate di visitare un edificio che si suppone infestato: il vostro umore cambia, vi sentite agitati, ma non riuscite a vedere o sentire nulla di insolito", afferma il coordinatore dello studio Rodney Schmaltz, psicologo presso la MacEwan University in Canada. "In unvecchio edificio, è molto probabile che siano presentiinfrasuoni, soprattutto neiseminterrati dove tubature e sistemi di ventilazione obsoleti produconovibrazioni a bassa frequenza. Se vi dicessero che l'edificio è infestato, potreste attribuire quell'agitazione a qualcosa di soprannaturale. In realtà, potreste semplicemente essere stati esposti agli infrasuoni".

Qualsiasi suonoal di sotto della soglia di percezione umana cosciente(20 Hertz) è considerato infrasuono e puòpropagarsi oltre gli ostacolisenza dissiparsi. Può essere generato davecchie tubatureemacchinari, ma anche dafonti naturalicometempeste,terremoti,vulcani e aurore polari.
Perfinoalcuni animali(come glielefanti) usano gliinfrasuoni percomunicare e orientarsi.

Per scoprire quali effetti provocano nel corpo umano, i ricercatori hanno reclutato36 studentiuniversitari e li hanno invitati a sedersi da soli in una stanza mentre veniva riprodottamusica rilassanteoinquietante, con o senza infrasuoni a 18 Hertz. Dopo l'ascolto, è stato chiesto loro di descrivere le proprie sensazioni, la valutazione emotiva della musica e se pensavano che gli infrasuoni fossero presenti. Hanno anche fornito campioni di saliva prima e dopo l'ascolto.
 
I risultati dimostrano che i partecipanti esposti agli infrasuoni non ne erano consapevoli, eppure avevanolivelli di cortisolo più alti nellasaliva; inoltre riferivano di sentirsipiù irritabilie di averpercepito lamusica come piùtriste.
"Questo studio è stato per molti versi unprimo passoverso lacomprensione deglieffetti degliinfrasuoni sugliesseri umani", affermano i ricercatori. "Finora abbiamo testato solo una frequenza specifica, ma potrebbero esserci molte altre frequenze e combinazioni con effetti diversi",