L'azienda SpaceX di Elon Musk hatemporaneamente sospeso ivoli del razzoFalcon 9dopo ilproblema al secondo stadioriscontrato durante illancio di lunedì per lamessa in orbita di 25 satelliti Starlink. Leindagini sull'anomaliavengonomonitorateattentamente dallaNasa,che per l'11 febbraioha in programma illancio della missione Crew-12conquattro astronauti per riportare quanto prima l'equipaggio della Stazione spaziale internazionale a sette membri dopo l'evacuazione per motivi medici dello scorso 15 gennaio.

In una dichiarazione rilasciata poche ore dopo il lancio di lunedì dalla Vandenberg Space Force Base in California, SpaceX ha affermato che ilsecondo stadio del Falcon 9 "ha sperimentato unacondizione anomala" durante lapreparazioneperl'accensione finaledelmotoreper ladeorbitazione. L'azienda non ha fornito ulteriori dettagli, ma ha affermato che lo stadio ha funzionato normalmente fino a quel momento, riuscendo a dispiegare i satelliti del carico utile. Successivamente "il veicolo ha quindi funzionato come previsto, passivando con successo lo stadio". La passivazione consiste nel rendere uno stadio inerte e sicurouna volta che ha finito il suo lavoro: in genere comporta losfiato dei propellenti residuie loscaricamentodellebatterieper rimuovere l'energia immagazzinata che potrebbe causare la rottura dello stadio. Questaoperazionehaabbassato il perigeo dellostadio(ovvero il punto più vicino alla Terra)a 110 chilometri, secondo quanto riporta l'astrofisico Jonathan McDowell dell'Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics, che prevede unrientro piuttosto rapido nell'atmosfera terrestre.

Questa non è la prima volta che il Falcon 9 mostra problemi allo stadio superiore. Nelluglio 2024si era registrata unaperdita di ossigeno liquido che aveva impedito di dispiegare i satelliti Starlink nell'orbita corretta. Nelsettembre 2024, la missione Crew-9 aveva riscontrato un'anomalia durante l'accensione di deorbita che ha poi causato ilrientro dello stadio al difuori dell'area designata nel Pacifico meridionale. Nelfebbraio 2025, un altro stadio superiore del Falcon 9non è riuscito a eseguire l'accensione di deorbita, cosa che SpaceX ha attribuito a una perdita di propellente. Successivamente, lo stadio ha effettuato un rientro incontrollato sopra l'Europa, causando la caduta di alcuni detriti in Polonia.