Scoperta un'enorme riserva di gas molecolare freddo, ilmotore dellaformazione delle stelle, nellagalassia Rebels-25, che esiste da quando l'Universo aveva appena 700 milioni di anni, meno del 5% della sua età attuale.
La scoperta è il risultato dellaricerca internazionalecoordinata da Karin Cescon dell'Università di Leida (Paesi Bassi), alla quale ltalia ha partecipato con l'Università di Pisa. Pubblicato su Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, il risultato aiuta a capire come le prime galassie siano riuscite a svilupparsi così rapidamente nelle prime fasi della storia cosmica.

"Per laprima voltaabbiamo unaprova direttache alcunegalassie dell'universo primordialeeranoestremamente ricche di gas molecolare, il combustibile da cui nascono le stelle", commenta Andrea Pallottini del dipartimento di Fisica dell'Università di Pisa, che ha preso parte alla ricerca. "Comprendere lecaratteristiche fisichedi questo materiale - ha aggiunto - èessenziale perricostruire i processiche hanno portato allaformazione delle prime galassiee all'evoluzione dell'Universo nei suoi primi miliardi di anni".

Il risultato è stato ottenuto grazie alle osservazioni del radiotelescopio Very Large Array (Vla) negli Stati Uniti e radiotelescopio Alma in Cile condotte anche da Osservatorio di Leida, National Radio Astronomy Observatory degli Usa,European Southern Observatory (Eso), osmic Dawn Center (Danimarca) e diversi atenei e centri di ricerca europei, asiatici e nordamericani.
   
I ricercatori hanno identificato ilsegnale emesso dalmonossido di carboniopresente nella galassia, tracciafondamentale permisurare la quantità digas molecolare. Si aprono cosìnuove prospettiveper lo studio dell'universo giovane. La futura generazione di radiotelescopi, dicono gli autori della ricerca, permetterà di estendere queste osservazioni a un numero molto più ampio di galassie, offrendo una visione sempre più dettagliata delle prime fasi dell'evoluzione cosmica.