Documentatalaformazionedi ungrande cratere daimpattosullaLuna,uneventoche si verifica in media una volta ogni 139 anni. Lacavitàha undiametrodi circa225 metri (una larghezza pari a due campi da calcio) ed è stata generata da un asteroideche hacolpito la superficie lunarenella tardaprimavera del 2024. Lo dimostrano leimmagini ad alta definizione riprese prima e dopo dalLunar Reconnaissance Orbiter(Lro) della Nasa, presentate dai ricercatori dell'azienda statunitense Intuitive Machines in occasione del 57esimo Lunar and Planetary Sciences Meeting in Texas.

La scoperta aiuterà astimarecon maggiore precisione lafrequenzadegliimpatti,un aspetto fondamentale per valutare irischiper le sonde spaziali e lefuture missioni umane. Permette inoltre ai ricercatori di affinare i metodi utilizzati per determinare l'etàdellediverse superfici lunari,studiando la velocità con cui i crateri e le loro caratteristiche cambiano nel tempo.

Il nuovo cratere ha unaforma a imbuto, è profondo 43 metrie le sueparetisono moltoripide.Attorno al bordosi osservano enormiblocchi di roccia espulsi, il più grande dei quali misura circa13 metri di diametro. Ladistribuzione dei detriti indicache l’asteroide è giunto da sud-sud-ovest, perforando la superficie eproiettando materiale verso nord, che si èdispostoin una tipica formazione a lingua. All'interno del cratere, il team ha trovato aree dimaterialeinsolitamentescuro,quasi certamente roccia vetrosa, fusa istantaneamente dalcalorecolossale dell'impattoe poi solidificata all'istante.