E’ incaduta verso laTerra lasonda della Nasa Van Allen A pesante circa600 chili e, sebbene siano incerti ’orario e punto di caduta,  le caratteristiche della sua orbita fanno escludere agli esperti la possibilità che l'impatto,probabile nellanotte, possa avvenire sull'Italia. Secondo gli esperti dell'agenzia spaziale americanaalcuni frammentipotrebbero sopravvivere all'impatto con l'atmosfera ecadere sulla superficie, ma ilrischio di danni è almeno stimato in1 su 4.200.

“Dal punto di vista pratico ilrientro di questa sondanon rappresenta un rischionè per l’Italia ne per l’Europa perché ha un’inclinazione molto bassa, il che vuol dire che potràcadere solo lungo la fascia equatoriale”, ha detto all’ANSA Luciano Anselmo, esperto di dinamica spaziale e associato di ricerca presso l'Istituto di Scienza e Tecnologie dell'Informazione 'A. Faedo' del Cnr (Isti-Cnr). 

Si tratta di unasonda lanciata nell'agosto 2012insieme alla suagemella, la sonda Van Allen B, per studiare le fasce di radiazione attorno alla Terrada cui prendono il nome. Entrambe erano inserite in un’orbita molto ellittica, ossia molto schiacciata, in unatraiettoria che le portava adallontanarsi molto dalla Terra, oltre 20mila chilometri, epoi ‘scendere’, sfiorando la Terra a poche centinaia di chilometri. Il tuttolungo un pianomolto vicino a quello dell’equatore.

“Ben pochi satelliti usano queste tipologie di orbite e in questo caso serviva perstudiare proprio le fasce di Van Hallen, ossia leparticelle energetiche che circondano il nostro pianeta”, ha aggiunto Anselmo. Unatraiettoria cherende moltodifficile oraprevederne l’esattoimpatto dicaduta, tanto che le stime la indicano per questa notte alle 00:45 con una incertezza di ben 24 ore. “In sostanza potrebbe anche essere già caduta – ha aggiunto Anselmo – e sarà anche molto difficile averne certezza perché lungol’equatoreci sonopochi strumenti in grado dirilevarne la caduta”. E’ molto probabile che la sonda Van Allen B cada in mare o in zone lontano dalla popolazione ma esiste sempre un rischio, seppur basso, che possa cadere in zone abitate e produrre danni.