BOLZANO. Il sipario sulla prossima Ice Hockey League è pronto ad alzarsi. Domani 12 settembre, alle ore 19:45, l’Hcb Alto Adige Alperia ospiterà alla Sparkasse Arena l’EC Red Bull Salzburg, per l’ennesimo capitolo di una lunga rivalità che ha fatto la storia della lega. I Foxes saranno alla tredicesima partecipazione nel campionato mitteleuropeo e sono reduci da tre stagioni in cui hanno raggiunto una finale e due semifinali: il capolinea, in tutti e tre i casi, sono sempre stati i Red Bulls. Che sono la squadra da battere, per tutti, perché portano in dote la bellezza di quattro campionati vinti consecutivi.

Il “nuovo” Salisburgo

I Red Bulls si sono rifatti il look rispetto alla squadra che ha vinto l’ultimo titolo. Sia chiaro, molti dei principali protagonisti sono rimasti, come l’inossidabile trio composto da Thomas Raffl, Peter Schneider e Benjamin Nissner, capace l’anno scorso di mettere a segno la bellezza di 150 punti in totale, o l’MVP degli scorsi playoffs, il goalie Atte Tolvanen. Però non sono mancate le partenze importanti, come quella del miglior difensore della stagione 2024/25, Ryan Murphy, e quella dell’head coach Oliver David, entrambi rimasti in casa Red Bull, ma sponda Monaco.

A guidare la squadra quest’anno c’è Manny Viveiros: il 59enne, tra gli anni ’90 e 2000 protagonista dell’hockey austriaco soprattutto tra VSV e KAC – ma con una breve parentesi anche a Vipiteno –, torna in Austria 11 anni dopo l’ultima volta: era stato infatti sia head coach che sport manager dell’EC KAC, oltre che della Nazionale austriaca, fino al 2014, mentre negli ultimi anni si è diviso tra AHL e WHL. È stato lui a volere nel roster alcuni innesti importanti: in difesa i canadesi Connor Corcoran e Devante Stephens, entrambi alla prima esperienza europea, in attacco invece Travis St. Denis, anche lui

canadese, ma con alle spalle quattro stagioni in DEL. E poi il colpo di mercato più rumoroso, quello di Michael Raffl, che a 36 anni torna in Austria e giocherà con il fratello Thomas dopo tre stagioni a Losanna e, soprattutto, 629 partite in NHL.

Casa Bolzano

I biancorossi hanno ottenuto segnali più che incoraggianti dalle quattro uscite di Champions Hockey League, dove hanno raccolto vittorie storiche contro Lukko Rauma e Kometa Brno, tenendo benissimo al ghiaccio anche contro Frölunda e Mountfield. Una squadra che, in diversi frangenti, è già sembrata davvero “squadra”. Siamo però appena all’inizio e l’avvio di stagione di ICEHL darà sicuramente indicazioni importanti al coaching staff: “La CHL è stata sicuramente una sfida – così coach Kurt Kleinendorst –, adesso però dobbiamo concentrarci sugli impegni futuri, o meglio, sulla prossima partita: il nostro obiettivo sarà sempre il match successivo, cercando di dare il meglio sempre. Conosco la rivalità tra Bolzano e Salisburgo, ma non l’ho mai vissuta: sarà sicuramente una serata speciale per i nostri tifosi e sarà importante giocare tra le mura di casa”.

Tutti a disposizione gli effettivi a roster: Brad McClure si è allenato regolarmente in settimana e ha quindi completamente smaltito il problema muscolare che gli ha impedito di giocare le prime quattro partite di CHL. Un giocatore dovrà restare ai box per turnover: la decisione verrà presa dopo la rifinitura di domani mattina.

I biglietti I tickets sono disponibili online (https://www.midaticket.it/eventi/hockey-club-bolzano) oppure in prevendita, che si terrà oggi (dalle 16:00 alle 18:30 in ufficio) e domani (dalle 13:00 alle 14:30 e dalle 17:45 in poi alle casse).