MONTECARLO. Ed ora sotto con Djokovic. Fabio Fognini non si ferma più. Al Masters 1000 di Montecarlo batte anche Gasquet e vola in semifinale, superando il francese testa di serie n.7 in due set: 7-6 6-2 il risultato a favore dell’azzurro in un’ora e 26 minuti. Nella semifinale odierna Fognini se la vedrà col numero uno al mondo, Novak Djokovic.

Dopo aver sconfitto il ceco Tomas Berdych (n.4) negli ottavi, il 25enne ligure ha messo ko un altro top ten. L’azzurro ha giocato un match eccezionale, lavorando ai fianchi il rivale nel primo set (concluso con un cappotto al tie break) per poi strapazzarlo nel secondo.

È partito subito fortissimo: 3-1 e palla del 4-1, ma ha subìto la reazione di Gasquet, che ha recuperato il break di svantaggio. Sul 5-5 l’azzurro ha avuto una palla break che il francese ha annullato con un gran rovescio vincente. Il tie break è stato senza storia (7-0).

Nel secondo set c’è stato equilibrio fino al 2-2, poi quattro game di fila di Fabio e due break consecutivi hanno chiuso la sfida tra gli applausi del pubblico italiano presente sulle tribune del centrale del Country Club del Principato di Monaco.

Grazie a questo risultato Fognini si avvicina ai top 20 (attualmente è numero 32 del ranking mondiale). Nell’era open Fognini è il quarto italiano a raggiungere le semifinali sulla terra rossa monegasca: l’ultimo era stato Andrea Gaudenzi nel 1995. Ora l’italiano attende in semifinale il numero uno del mondo Novak Djokovic che ha battuto 6-4 6-3 il finlandese Jarkko Nieminen. Negli altri incontri dei quarti, pronostici rispettati anche se il bulgaro Grigor Dimitrov gli ha fatto sudare Rafa Nadal prima di cedere 6-2 2-6 6-4. In semifinale anche Jo-Wilfried Tsonga, testa di serie n.6, che ha superato in rimonta Stanislas Wawrinka (n.13) per 2-6 6-3 6-4 e attende ora il maiorchino alla ricerca del suo nono sigillo a Montecarlo.

«Fabio ha dato un’ulteriore conferma della sua grande crescita» è il commento del capitano di Coppa Davis e Fed Cup, Corrado Barazzutti, alla grande impresa di Fognini. «A Montecarlo - ha detto Barazzutti - sta dimostrando di poter diventare uno dei giocatori più forti del circuito, in particolare sulla terra rossa. Ora sta esprimendo tutto il suo potenziale, che ripeto, è enorme. I due match giocati a Montecarlo contro Berdych e Gasquet sono stati esemplari per continuità e concentrazione».

Fabio Fognini ovviamente non nasconde la sua gioia: «E' uno dei migliori momenti della mia carriera. Contro Gasquet ho giocato di nuovo una gran partita contro un top ten. Sto vivendo uno dei migliori momenti della mia carriera. E sono felice di avere un'altra opportunità di scendere in campo contro Djokovic, davanti ad un grande pubblico. Oltretutto, in tribuna ci saranno anche i miei familiari e i miei amici».