BOLZANO. Tris ai Graz99ers e vetta della classifica riconquistata. Serata perfetta ieri (17 gennaio) per i Foxes che alla Sparkasse Arena si impongono per 3 a 0 sugli stiriani e – vista la sconfitta dell’Innsbruck a Salisburgo – si riportano in prima posizione, a +1 proprio sui tirolesi.

Match imballato per una buona mezz’ora, ma sono poi Gazley, Frattin e Thomas a mettere con le spalle al muro un Graz quasi mai pericoloso. Solida prova tra i pali per Andreas Bernard, che porta a casa il suo terzo shutout stagionale.

Coach Glen Hanlon rinuncia ancora agli infortunati Dalhuisen, Glück e Kasslatter, così come a Halmo, che sconta la terza delle sue cinque giornate di squalifica. Al lineup si aggiunge il 20enne Pascal Brunner, attaccante in arrivo dal farm team dell’HC Merano.

Nel primo tempo i ritmi sono decisamente bassi. Le due squadre faticano a pungere e i due portieri sono quasi inoperosi. Solo Bernard deve metterci una pezza sui tentativi di Alagic e Fladeby, ma per il resto a prevalere è un lungo stallo privo di emozioni.

I Foxes iniziano meglio il periodo centrale e con il passare dei minuti provano a darsi una scossa, creando una prima occasione con Cole Hults. Al 32:13 ecco la rete che dà una svolta al match: Cole Hults serve un disco nello slot, con Gazley bravo a centrare il tocco vincente per l’1 a 0. I biancorossi si ritrovano poi in powerplay e 66 secondi più tardi raddoppiano: Wieser non trattiene il tiro di Gazley e Frattin, da due passi, insacca. Adesso il Bolzano domina la partita, Miceli si divora un 3 a 0 praticamente fatto e Frank fa il filo al palo sull’assist di uno scatenato Gazley.

I padroni di casa possono giostrare in powerplay anche in avvio di terzo drittel e al 41:15 ecco il tris, ad opera di Thomas che spinge in rete il servizio al bacio di Frattin. La partita è già in ghiaccio, perché il Graz non sembra mai avere la lucidità per dare fastidio ai biancorossi, che negli sporadici tiri in porta concessi si affidano a Bernard. Nel finale Brunner va per due volte vicino alla gloria personale, ma questa volta Wieser si oppone. Il 3 a 0 resiste fino alla sirena e i tre punti restano alla Sparkasse Arena