MERANO. È stato un grande successo la quinta edizione del torneo internazionale Uefa riservato alla categoria esordienti 1999 che si è svolto al “Combi”. A vincere è stato per il secondo anno consecutivo l'Espanyol di Barcellona, che in finale ha sconfitto per 3 a 2 l'Atalanta. Nei gironi eliminatori,l'Atalanta ha dominato il girone A vincendo contro Merano (12-0), Red Bull Salisburgo (6-0) e Sturm Graz (2-0), gli Stuttgarter Kickers hanno vinto il girone B battendo a sorpresa per 1 a 0 l'Espanyol nello scontro diretto grazie al gol di Henry Bethäuser. Nei match ad eliminazione diretta il primo quarto di finale ha visto di fronte Atalanta e Alto Adige con i bergamaschi che si sono imposti per 2 a 1 in rimonta. Negli altri match dei quarti di finale, vittorie per i Kickers contro il Merano (4-1), per il Monaco 1860 contro lo Sturm Graz (2-0) e per l'Espanyol contro il Salisburgo (2-0). Le semifinali hanno poi visto di fronte Atalanta e Monaco 1860 ed Espanyol contro Kickers Stoccarda. Entrambe le semifinali sono poi terminate ai calci di rigore. L'Atalanta si è qualificata per la finale grazie all'errore decisivo dal dischetto di Hans Wörmann del Monaco 1860. Per quanto riguarda la seconda semifinale la partita era terminata 1-1 nei tempi regolamentari con il capitano dei Kickers Nico Schlutterbeck che aveva pareggiato nel finale dopo che l'Espanyol si era portato in vantaggio con il gol di Guillem Anglada Goñi. I Catalani hanno poi vinto la partita per 3 a 2 ai calci di rigore. Per quanto riguarda la parte bassa del tabellone, nelle semifinali del 5° all'8° posto il Salisburgo ha sconfitto il Merano per 4-0 e l'Alto Adige è stato superato all'ultimo minuto per 3 a 2 dallo Sturm Graz, dopo che era stato in vantaggio per 2 a 0. La finale per il settimo posto è stata dunque un derby altoatesino. A vincere è stato l'Alto Adige per 2 a 0 con i gol di Patrik Ottl e Ronnald Aichhorner. Da segnalare comunque l'ottima prova del portiere del Merano Alessandro Caula, che ha parato anche un calcio di rigore. Alla fine cerimonia di premiazione nella quale vengono premiati, oltre alla squadra vincitrice, anche Paolo Basile del Merano per il fair play e Christian Capone dell'Atalanta come miglior giocatore.

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