ALESSANDRIA. Riccardo Orsoni e Sofia Fiorini sono i primi campioni italiani di marcia sulla distanza della mezza maratona, entrata nel programma internazionale da quest'anno. Il cremonese delle Fiamme Gialle si impone in 1h24:30, mentre l'aretina dell'Atletica Libertas Unicusano Livorno chiude in 1h34:20. Ma sul tracciato di Alessandria, gli occhi erano puntati su Alex Schwazer, il campione olimpico di Pechino 2008 al rientro su strada dopo la lunga (e controversa) squalifica per doping.

Al via si è subito piazzato alle spalle dei leader Orsoni e Picchiottino, con intenzioni da protagonista, ma poco dopo il passaggio al 14/o chilometro, Schwazer è stato fermato dai giudici, dopo la terza segnalazione per "sospensione". Ripartito dopo i 3 minuti di stop, l'altoatesino ha proseguito per qualche minuto prima di abbandonare la gara senza rilasciare dichiarazioni.

"Aveva un'andatura troppo sbilanciata in avanti - ha detto invece il tecnico Sandro Donati - questo lo ha portato a sollevare troppo la gamba dietro. I giudici hanno fatto il loro lavoro. Se avesse rallentato, probabilmente avrebbe centrato il podio: ma i campioni sono così, pensano solo a vincere".

"È stata comunque un'emozione gareggiare con lui - ha detto Orsoni - Per me è stato un grande stimolo. Personalmente sono più che soddisfatto, sono pronto per la Coppa del Mondo di aprile in Brasile, dove gareggerò sulla distanza della maratona". Sui 42 km mondiali gareggerà anche Fiorini. "Anche per me questa era una prova di passaggio -ha detto -. Il lavoro sta dando i suoi frutti".