(ANSA) - ROMA, 11 GIU - Funzionali, ricche di vitamine, sali minerali, fibre e probiotici, ma anche dai contrasti di sapore estremi, colorate al naturale e, soprattutto, con meno zuccheri.
    Saranno così le caramelle del futuro, secondo un'indagine di Unione Italiana Food, pubblicata in occasione del Candy Month, il mese dedicato a un prodotto consumato da 9 italiani su 10. La riduzione degli zuccheri è la vera priorità indicata dal 100% delle aziende come principale obiettivo di ricerca e sviluppo. A vincere sul mercato è quindi il binomio tra gusto e benessere: tra i trend emergenti spiccano le caramelle nutraceutiche, arricchite con nutrienti e proposte in nuovi formati, ricette e gusti. L'innovazione è costante: ogni anno vengono lanciate in media 10-15 nuove caramelle, frutto di 35-40 ricette sviluppate nei laboratori, dove la parola d'ordine è 'offrire al consumatore un'esperienza sensoriale multidimensionale'.
    Sul fronte degli ingredienti, l'83% delle aziende punterà su componenti di origine vegetale e coloranti naturali e funzionali, come la spirulina blu e viola, la curcuma, il succo di barbabietola e la carota nera, oltre che sulla valorizzazione del territorio attraverso l'impiego di materie prime Dop e Igp.
    Forte anche la spinta sulla sostenibilità: l'attenzione delle imprese si concentra in particolare sull'utilizzo di energie rinnovabili (83%) e di packaging eco-compatibili (67%). Ma l'innovazione non è solo green, è anche sensoriale e tecnologica. Da un lato, il comparto punta su caramelle dai contrasti estremi, come il binomio caldo-freddo o livelli di acidità amplificati, per offrire esperienze intense in linea con i gusti delle nuove generazioni. Al momento il gusto più amato è quello agli agrumi (44%), seguito da menta forte o balsamica (39%) e liquirizia (36%). Dall'altro, l'evoluzione corre sul binario dell'Intelligenza artificiale, utilizzata per la previsione delle tendenze di gusto dei consumatori e lo sviluppo di nuove ricette. (ANSA).